IBM crea chip sub-1nm con 100 mil millones de transistores

IBM vuelve a empujar los límites de la tecnología de semiconductores con un prototipo de chip que empaqueta unos 100 mil millones de transistores en un área del tamaño de una uña. Este nuevo diseño duplica la densidad de transistores del chip de última generación que IBM anunció en 2021, un salto significativo en la miniaturización. El avance, que IBM llama proceso sub-1nm, no se refiere a una longitud de puerta literal de 1 nanómetro, sino a una nueva arquitectura que permite una densidad extrema. El chip utiliza transistores de nanocintas apilados verticalmente, una técnica que IBM fue pionera y que ahora está siendo adoptada por la industria en general. Al apilar transistores en tres dimensiones, el chip puede albergar más potencia de cómputo en un espacio más pequeño, reduciendo la distancia que los electrones deben recorrer, mejorando así la velocidad y la eficiencia energética. "Este es un hito importante para la industria de semiconductores", dijo un investigador de IBM. "Estamos demostrando que la Ley de Moore no está muerta. Con diseño y materiales innovadores, podemos seguir duplicando la densidad de transistores durante al menos otra década". Las implicaciones son enormes. Chips más rápidos y eficientes podrían alimentar desde teléfonos inteligentes de próxima generación hasta supercomputadoras que aborden el modelado climático y el descubrimiento de fármacos. Para los centros de datos, el menor consumo de energía por transistor significa facturas de electricidad más bajas y menos generación de calor, una preocupación creciente a medida que las cargas de trabajo de IA explotan. El anuncio de IBM llega en un momento en que la industria global de chips corre para superar los límites físicos. La escala tradicional del silicio se ha vuelto cada vez más difícil, y algunos expertos predicen el fin de la Ley de Moore. Sin embargo, el prototipo de IBM muestra que nuevos materiales y arquitecturas pueden mantener viva la tendencia. El chip sigue siendo un prototipo, y la producción comercial probablemente esté a años de distancia. Pero IBM tiene un historial de convertir la investigación en realidad; su chip de 2nm anunciado en 2021 ahora está en producción con socios. La empresa espera que la tecnología sub-1nm siga un camino similar, llegando eventualmente a productos de consumo y empresariales. Por ahora, el logro sirve como recordatorio de que la innovación en hardware continúa a un ritmo acelerado, incluso mientras la IA impulsada por software acapara la atención.