US-Rechenzentren könnten Deutschland und Japan überholen

Der KI-Boom könnte US-Rechenzentren zu einem der größten Erdgasverbraucher der Welt machen. Eine neue Analyse warnt: Bis 2035 könnten amerikanische Rechenzentren mehr Gas verbrennen als Deutschland und Japan zusammen – getrieben vom enormen Strombedarf beim Training und beim Betrieb fortgeschrittener KI-Modelle. Diese Prognose hätte vor wenigen Jahren noch abwegig gewirkt. Doch Hyperscale-Standorte zwingen Versorger schon heute, ihre Lastprognosen zu überdenken, die auf eine flachere Nachfrage ausgelegt waren. Das Ergebnis ist ein Zusammenprall zwischen dem rasanten Ausbau der Techindustrie und den nationalen Emissionszielen. Rechenzentren brauchen zuverlässigen Strom rund um die Uhr. Gaskraftwerke lassen sich schneller bauen als Kernkraft-, Solar- oder Windprojekte in der nötigen Größenordnung. Deshalb schlagen Versorger neue Gaskapazitäten vor, um KI-Standorte zu versorgen – obwohl die Klimaziele eine Reduktion fossiler Brennstoffe verlangen. Der Analyse zufolge könnte der Gasverbrauch der Branche zu einem wichtigen Faktor für US-Energieplanung, Netzzuverlässigkeit und CO2-Bilanzierung werden. Befürworter argumentieren, Gas sei eine pragmatische Brücke, die die KI-Industrie wettbewerbsfähig halte, während sauberere Technologien reifen. Kritiker halten entgegen, dass langlebige Gasinfrastruktur jahrzehntelange Emissionen festschreiben und die Energiewende bremsen könnte. Die Debatte ist auch lokal: Gemeinden nahe geplanter Rechenzentren sorgen sich um Luftqualität, Wasserverbrauch und steigende Stromrechnungen. Gleichzeitig müssen Netzbetreiber eine beispiellose Konzentration von Nachfrage bewältigen – teils in Regionen mit begrenzten Übertragungskapazitäten. Sollte sich die Prognose bewähren, ist der Energie-Fußabdruck der KI keine Randnotiz der Klimapolitik mehr. Er würde zentral für Entscheidungen über Erzeugung, Infrastruktur und das Tempo der US-Dekarbonisierung – während das Land in der KI führend bleiben will.