DeepMind lança AlphaGenome 2 para prever efeitos no DNA

O Google DeepMind lançou o AlphaGenome 2, um modelo de IA concebido para prever o impacto de alterações no DNA em diferentes tipos de células. Segundo a empresa, o sistema oferece uma visão mais detalhada da regulação dos genes e dos mecanismos por trás das doenças, algo que pode ajudar os investigadores a identificar novos alvos para tratamentos. O trabalho enquadra-se num esforço mais vasto para levar as técnicas dos modelos fundacionais à biologia e à genómica — domínios onde modelos grandes conseguem aprender padrões a partir de enormes volumes de dados genéticos e celulares. O desafio central é ligar a variação genética à função das células em grande escala. Muitas mutações associadas a doenças estão fora das regiões que codificam proteínas, pelo que perceber os seus efeitos exige previsões mais afinadas sobre a forma como o DNA controla a atividade dos genes nos diferentes tecidos e estados celulares. Se o AlphaGenome 2 tiver um bom desempenho em validação independente, pode tornar-se uma ferramenta útil para a descoberta de fármacos, a genómica funcional e a medicina de precisão. Ainda assim, será sempre necessária confirmação experimental, e as limitações do modelo vão contar — incluindo a sua capacidade de generalizar entre populações e para tipos de células raros. Mesmo assim, o lançamento sublinha como a IA está a ser usada não só para analisar dados biológicos, mas também para gerar hipóteses que orientam o trabalho de laboratório. Para a DeepMind, é mais um passo para se posicionar como parceira de investigação nas ciências da vida.